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初鰹の季節としては6月は遅いのですが、「初松魚」の絵をご紹介したいのでとり上げました。絵師は「国貞改二代豊国」とあり、刊年は国貞が豊国を襲名した弘化元（１８４４）年に近く、改印から見て弘化年間と考えられます。なお二代豊国とありますが、初代豊国の養子が二代豊国を襲名していますので、国貞は実際には三代目豊国です。
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中央の絵は2002年5月のNO.12に掲載した、３枚続きの「十二月の内卯月初時鳥」の中央の一枚です。味の素食の文化センター所蔵の絵で、刊年は嘉永７（１８５９）年６月で、絵師は三代目豊国です。
「初松魚」と「十二月の内卯月初時鳥」の絵を比べてみると、女性の姿勢や鰹のおろし方がほぼ同じで、大皿の位置も同じです。違うのは前者の女性は若く初々しく、後者は中年女性であることです。
また右側の絵は２０１２年４月のNO.249に掲載した、三代目豊国の「卯の花月」の中の鰹売りの部分です。男性ですから姿勢などは違いますが、鰹をおろす手付きは左の２枚の絵と同じです。なお鰹売りは本来男性で、女性の仕事ではありませんでした。
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江戸の人々の初鰹への熱狂はよく知られていますが、それも明和・安永の頃から、文化・文政の頃（１７６４－１８３０年頃）まででした。文化９（１８１２）年に三代目中村歌右衛門が１本３両で初鰹を買ったという話がありますが、嘉永５年の喜多村香城の『五月雨草紙』には初鰹も盛漁になると値が下落し２５０文位になるとあります。現在の金額に換算すると、３両はおよそ２７万円、２５０文はおよそ３７５０円になります。
三代目豊国の３枚の初鰹の絵を比べてみましたが、いずれも弘化から嘉永年間に描かれており、熱狂の時代が過ぎても、庶民の初鰹への憧れは強かったようです。
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