NO.14の菓子の話の中に、搗（つ）き餅と粉餅がありましたが、わかりにくかったようなので、今回は餅をとり上げました。 　　餅といえば普通はもち米または、もち性の穀粒（もちあわ・もちきびなど）を蒸して搗いた搗き餅をさします。 　　一方、粉餅はうるち米の粉（しん粉）をこねて蒸したもので、柏餅や草餅がこれに相当します。また、韓国の餅は粉餅が多く、中国では餅の字は月餅のように小麦粉加工品の通称であり、国や地域で餅の意味が違っています。   　　日本では稲作が始まった弥生時代から、もち米を蒸して搗くことは行われていたらしく、古くから神前への供え物や祝い事に餅を用いる習慣があり、室町時代に始まった雑煮で正月を祝う風習も、江戸時代には一般に広まったようです。 　　三田村鳶魚（えんぎょ）は「江戸の師走」の中に“八百八町杵（きね）の音”として、年末の江戸が餅搗きで賑やかな様子を書いています。 　　１５日を過ぎると、大きな商家は自分の家で餅を搗き、一般の民家では菓子屋へ注文する賃餅か、餅搗人足に“引ずり餅”を頼みます。引ずり餅は釜・臼・杵などの道具を持った人足たちが、依頼した家の軒下で餅を搗くもので、江戸の年末の風物詩でもあったようです。

監修・著　松下幸子千葉大学名誉教授 ＞＞松下教授プロフィール