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隅田川は荒川の下流部の支流で、享保（１７１６－３６）ころまでは浅草川とも呼ばれていました。
浅草から隅田川を隔てた向う岸が向島で、向島の隅田川沿いの土手は、桜堤として江戸の花見の名所でした。 |
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| 江戸の花見の名所は時代によって人気が移り、初めは上野が賑わい、宝暦（１７５１－６４）ころからは飛鳥山が流行し、向島の桜堤の賑わいは天保（１８３０－４４）のころからといいます。 |
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| 『江戸名所花暦』（１８２６）には「墨田川は江戸第一の花の名所にして、この花は享保のころ、台命（たいめい・将軍の命令）によって植えしところの物にして、今も枝を折ることを禁ずるは、諸人のしるところなり」とあり、享保年間の将軍は吉宗でした。 |
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隅田川の桜餅の出現は享保２年（１７１７）といわれ、滝沢馬琴の『兎園（とえん）小説』（１８２５）には、隅田川桜餅について、文政７年（１８２４）には１年で桜の葉を７７５,０００枚使い、餅一つに葉は２枚ずつ使うので、餅の数は３８７,５００個だったと記されています。
また『嬉遊笑覧（きゆうしょうらん）』（１８３０）には「近年隅田川長命寺の内にて、桜の葉を貯へ置て、桜餅とて柏餅のやうに葛粉にて作る。はじめは粳（うるち）米にてつくりしが、やがてかくかへたり」とあります。
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| 現在向島の山本屋の「長命寺桜餅」は、小麦粉で作った薄い焼皮であんをくるみ、塩漬の桜の葉３枚で巻いていますが、享保のころの桜餅とは材料にも変化があるようで、長い歴史を感じさせます。 |
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