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上の絵には１２月とありますが、旧暦の１２月は現在の新暦では１月ごろに当たります。
左側の焼芋屋のかまどの火の色が雪景色の中に暖かく、中央の商家の主婦と丁稚（でっち）、右側の背負った赤ん坊をあやす母親など、ぬくもりと生活感のあるこの錦絵で、２００２年の最終回を飾ることにしました。 |
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| さつまいもは、江戸初期に中国から琉球へ伝えられ、琉球産のさつまいもが薩摩へ伝わりました。享保２０年（１７３５）に幕府は薩摩から種芋を取り寄せて青木昆陽に試作を命じ、それが成功して全国に普及しました。伝来の経路から、江戸時代には琉球芋とも薩摩芋とも呼ばれました。 |
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飢饉に役立つ作物として幕府はさつまいもの栽培を奨励しており、寛政元年（１７８９）には『甘藷百珍』（いもひゃくちん）が出版されています。
この本には１２２種のさつまいもの料理法があり、その中に焼芋の作り方が「完（まる）にてわらの熱灰（あつばい）にうづみてよし。近年焼いもの新方（しんほう）世におこなわる。味わいうづみ焼に及ばず」とあります。
上の錦絵の焼芋屋には、かまどの上に木蓋がみえるので、平なべにさつまいもを入れて焼く新しい方法のようです。 |
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| 江戸に焼芋屋ができたのは寛政５年（１７９３）冬といいます。『守貞漫稿』（１８５３）には、江戸には専門の焼芋屋は少なく、冬に番小屋で売っており、行燈（あんどん）に“〇やき”とか“八里半”と書いてあるのは、丸ごと焼いたもの、栗（九里）の美味に近いという意味からとあります。 |
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| 注） |
番小屋は町内警備のため町境に設けられた木戸の番人のいる小屋。番人は給料が少ないので副業として駄菓子やろうそく、冬は焼芋などを売っていました。 |
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