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江戸時代は砂糖が高価だったので、甘い果物は水菓子として喜ばれましたが、野菜類の中でも西瓜や真桑瓜（まくわうり）は水菓子として扱われて人気がありました。
これらの瓜類を歌舞伎役者に見立てて品定めをした『評判瓜のつる』という本が、明和８年（１７７１）に刊行されています。評判記としては珍しいものなのでご紹介しましょう。
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この本の巻頭には、上の図のように１３種類の瓜を役者に見立てた位付（くらいづけ）があります。『歌舞伎事典』によると、役者の位付はおよそ次のようなものです。
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位付は役者評判記の技芸評価の等級で、貞享年間（１６８４－８）に役者ごとに＜上上吉＞＜上＞＜中＞の３段階に位付をしたのが初まりで、元禄年間（１６８８－１７０４）には＜上上吉＞＜上上＞＜上＞＜中の上＞＜中＞の５段階になり、その後＜中の上上＞が加わり、また文字の一部または全体を白抜きにして、その位にやや不足があることを示すようになりました。＜上上吉＞の上に＜大＞＜真＞＜極＞などが加わるとさらに上位を示します。
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| 上の図では最高が＜大極上上吉＞の白瓜で、＜大上上吉＞が山瓜と姫瓜、一部が白抜きの＜上上吉＞が、真桑瓜、胡瓜、西瓜、南瓜、糸瓜、賀茂瓜、本田瓜と続き、丸漬は吉の一部が欠けています。次が＜上上＞の烏瓜で、最後の＜巻軸真上上吉＞の夕顔も最高位を示します。 |
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| 当時の役者では白瓜の松本幸四郎（四世）、夕顔の中村少長（二世中村七三郎）の評価が高く、山瓜の市川團蔵（三世）、姫瓜の尾上菊五郎（初世）がこれに続いています。 |
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| なお、評判記の本文には、頭取（とうどり）、贔屓（ひいき）、悪口（わるくち）などが登場して、それぞれの立場から瓜と役者の評価をしています。 |
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