江戸時代の劇場では、毎年１０月に１年間の役者の顔ぶれをきめ、１１月に最初の興行を行ないました。この１１月（神楽月・霜月）の興行を顔見せといい、芝居の世界では正月にあたる大事な興行でした。 　天保９年（１８３８）の『東都歳事記』にも十一月朔日（ついたち）の項に「三座芝居顔見（かおみせ）興行　臘月（ろうげつ・１２月）十二三日頃に至てこれを止む。十月晦日（みそか）暁八ッ明（午前３時頃）より太夫元若太夫吉例の三番叟を勤む。さて七ッ時（午前５時頃）より前狂言脇狂言色子子役大勢の大踊り、終りて後新狂言顔見せの始りなり。すべて芝居にあづかるものは大晦日に同じく、十月晦日に事を極め、十一月朔日を以って元朝のこゝろになせり。」とあります。   　上の絵は顔見せの芝居の日の桟敷の人々の様子を描いており、左側には揚帽子をかぶった女性２人が見えます。揚帽子は上流家庭で物見遊山のときに塵（ちり）よけにかぶったものです。 　中央の２人の客は服装からみて花柳界の人のようです。後には茶屋の女が、運んで来た酒の銚子を受け取っており、料理の皿も見えます。手前には山盛りの蜜柑と、菓子の盛り合わせらしいものがあります。 　現在では蜜柑といえば温州（うんしゅう）蜜柑ですが、江戸時代の代表的蜜柑は紀州蜜柑でした。香りも味もよい蜜柑ですが、果実が小さく種が多いので、明治中期以降は温州蜜柑が代表種になりました。 　右側の絵で前の２人が見ているのは絵本番付で、芝居の内容を絵にして簡単な文章を添えた、小ぶりの半紙判の小冊子です。手前に見える食べ物が何かはわかりませんが、右手には提重らしいものがあります。この桟敷の光景は開演前のようですが、当時は開演中も料理や酒、菓子や果物などの飲食をしながらの観劇でした。 　監修・著　松下幸子千葉大学名誉教授 ＞＞松下教授プロフィール