今では江戸前といえば寿司のことですが、昔はうなぎ屋の看板に書かれていました。
江戸湾（いまの築地あたり）で獲れていたからだそうです。
江戸時代の前期にはガマ焼きといい、街道筋の立て場茶屋で、駕籠かきや、馬子達のスタミナ食として売られていて、そのまま串刺しにした姿が蒲の穂に似ていたので、ついた名のようです。
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歌舞伎も江戸時代に庶民が生み育てた伝統芸能ですが、うなぎが一世を風靡したのも２２０年前、江戸で始められた蒲焼が登場してからです。
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歌舞伎と鰻？と思うかもしれませんが、歌舞伎のなかでもうなぎを描いた作品があります。
「東海道四谷怪談」の作者、四代目鶴屋南北の「謎帯一寸徳兵衛」文化１１年（１８１１年）の中では、うなぎが重要な役割をしています。
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ちなみに、この時の主役は五代目松本幸四郎だったそうです。
そして、この芝居を観た三代目尾上菊五郎が文政８年（１８２５年）に「四谷怪談」を南北に描いてもらい、これにもうなぎがでてきます。
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「本日土用丑の日」とは夏枯れのうなぎ屋を救った江戸の才人、平賀源内の名文句。
夏やせにうなぎは、万葉の時代から有名ですが、土用にうなぎを食べる習慣はこの言葉から生れたといいます。
商売はアイディア次第。これは今も昔も同じではないでしょうか。
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